第8章 县尉来客与清河祭

黑狼帮三当家疤面狼周奎在乱葬岗被“鬼”吓退，并且默许了李玄提出的条件——这个消息如同长了翅膀，在接下来的两天里，以各种添油加醋的版本，迅速传遍了清河镇及其周边。

有人说李玄是隐士高人的弟子，精通玄门法术，挥手间召来百鬼，将周奎吓得屁滚尿流；有人说李玄本身就是某个古老存在的化身，来此镇压邪祟；更离谱的，说李玄与那乱葬岗的鬼王结了亲，所以鬼王才帮他……

流言越传越邪乎，李玄在众人眼中的形象，也越发神秘莫测，甚至带上了几分敬畏和恐惧。武馆里的学徒现在看到他，都远远避开，眼神复杂。王教头父子更是如此，王彪再也不敢当面挑衅，甚至偶尔相遇，目光躲闪，带着惊惧。

李玄乐得清静。他每日除了完成必要的杂役，便是潜心修炼。143点灾厄点数，他花费100点，将《血影步（残）》提升到了“熟练”境界，身法更加鬼魅，残影更加凝实，持续时间也延长到一息。剩余43点暂时留着。

阴玉髓他每日用灾厄之力汲取一丝，能明显感觉到灾厄之力的总量和精纯度在缓慢提升。功德之力的恢复则依靠每日行善积德——他暗中帮助镇上的孤寡老人挑水劈柴，偶尔用净光术驱散一些人家积郁的晦气（借口是祖传的安神法子），虽都是小事，但积少成多，功德之力也逐渐恢复并略有增长。

寒冥珠被他用更复杂的方式封印，埋在了柴房地下深处，并以简易阵法（用阳石符和刻了符文的石子布置）隔绝气息，防止其阴煞外泄或被人察觉。

平静的日子过了三天。

第四天上午，武馆外来了一队人马。为首是一辆青篷马车，前后各有四名身穿公服、腰挎朴刀的衙役护卫，步伐整齐，眼神锐利，远非清河镇这些懒散衙役可比。

马车在武馆门前停下，车帘掀开，先下来一位师爷模样的中年人，随后，一位身穿青色官服、年约四旬、面白微须、眼神沉静的官员走了下来。正是本县县尉，陈文泰。

王教头早就得到通报，慌忙带着所有学徒迎出，躬身行礼：“草民王振山，叩见县尉大人！不知大人驾临，有失远迎，万望恕罪！”

陈县尉微微抬手：“王馆主不必多礼。本官此次前来，乃是私访，不必惊动太多人。”

话虽如此，但县尉亲至，岂是小事？王教头连忙将陈县尉和那位师爷请入正厅上座，奉上香茶。

李玄站在学徒队列末尾，目光平静地观察着这位陈县尉。此人气度沉稳，目光开阖间隐有精光，显然也是习武之人，修为恐怕不低。他身后的衙役，个个气血旺盛，站姿如松，显然是精锐。

“看来，镇守府的报告起作用了。”李玄心中了然。清河镇最近的异常，终于引起了官府的正式关注。

陈县尉与王教头寒暄几句，便切入正题：“王馆主，本官听闻，贵馆近来似乎出了一位了不得的少年英才？名叫李玄？”

果然！所有人的目光瞬间投向队列末尾的李玄。

王教头心中一紧，连忙道：“回大人，确有李玄此人，乃是馆中一名普通学徒，资质愚钝，不知何以入大人法耳？”

“哦？普通学徒？”陈县尉不置可否，目光越过王教头，直接看向李玄，“李玄，上前回话。”

李玄稳步出列，走到厅中，不卑不亢地拱手行礼：“学徒李玄，见过县尉大人。”

陈县尉仔细打量着他。少年身形挺拔，面容尚带稚气，但眼神清澈平静，面对自己这个县尉，竟无丝毫局促畏惧，这份定力就不寻常。更让他暗自心惊的是，以他开脉境中期的修为，竟有些看不透这少年的深浅！对方气息似乎很弱，又似乎很稳，带着一种奇特的矛盾感。

“李玄，本官听闻，你近日颇做了几件奇事。义庄安宁，是你所为？镇东怪画案，你也曾涉足？还有前夜，黑狼帮周奎在乱葬岗遇险，据说也与你有关？”陈县尉声音平缓，却带着无形的压力。

厅中一片寂静，所有人都屏住呼吸。

李玄神色不变：“回大人，义庄之事，学徒确实略尽绵力，不过是用了些家传的安神辟邪土法。镇东怪画案，学徒偶然发现线索，告知了镇守衙门，不敢居功。至于周奎……那夜他强邀学徒去乱葬岗，欲行不轨，幸得天佑，学徒侥幸自保，周奎或许是自己心虚，被荒野风声吓到，与学徒无关。”

他这番话，半真半假，既承认了部分事实，又将关键处模糊或推脱，更把周奎之事定性为“强邀”和“自保”，撇清了自己“主动招惹”的嫌疑。

陈县尉眼神深邃，盯着李玄看了片刻，忽然笑了：“好一个‘家传土法’，‘侥幸自保’。少年人，谨慎是好事。不过，本官既然来了，便不会只听一面之词。张师爷。”

“在。”一旁的师爷应声。

“将东西拿出来。”

张师爷从随身包裹中取出一个木盒，打开，里面是几块灰白色的碎片，赫然是李玄那晚在河堤发现的那种带有古拙纹路的陶片！此外，还有一块巴掌大小、颜色暗红、仿佛浸透了鲜血的龟甲，龟甲上刻着密密麻麻的细小文字和图案。

“这些东西，是在清河不同地段，近期被河水冲上岸，或被人在水边发现的。”陈县尉缓缓道，“本官请府城的高人看过，这些纹路和龟甲上的文字，与某种古老的祭祀和封印仪式有关。高人断定，清河之下，恐有隐秘，近期异状，或源于此。”

他目光灼灼地看着李玄：“李玄，你既能安义庄之魂，驱怪画之邪，甚至能让悍匪周奎惊退，想必对这类‘非常之事’，颇有见解。本官想知道，你对清河之下的秘密，了解多少？又或者……你手中，是否有与此相关的……物品？”

最后一句，语气加重，意有所指。

李玄心中一凛。官府果然不简单，竟然已经收集到了这么多线索，连龟甲都找到了！他们怀疑自己手里有东西，是巡水令？还是竹简？

他面不改色：“大人明鉴，学徒只是武馆一寻常弟子，机缘巧合学了些皮毛，对这些古老之事，实在知之甚少，更无什么特殊物品。”

陈县尉不置可否，换了个话题：“你可知道‘清河祭’？”

李玄摇头：“请大人赐教。”

“清河镇每隔十年，会在秋分前后，举行一次隆重的祭祀河神仪式，称为‘清河祭’。此传统由来已久，据说能保风调雨顺，镇安水脉。”陈县尉道，“而今年，恰是又一个十年之期。秋分，就在七日之后。”

他站起身，走到窗边，望着外面的天空：“然而，根据县志记载和近期种种迹象，本官怀疑，这‘清河祭’恐怕不仅仅是祭祀河神那么简单。它很可能与镇压清河之下的东西有关。而每一次祭祀，都需要特定的‘祭品’和‘仪式’。”

他转身，目光再次锁定李玄：“本官希望，在这次清河祭上，你能协助本官。无论你是真不懂，还是有所隐瞒。本官需要你这样的‘非常之人’，确保祭祀顺利进行，或者……查明真相。”

这是正式邀请了，或者说，是带着强制性的要求。

王教头脸色变幻，想替李玄推脱，但不敢开口。

李玄沉默片刻，问道：“大人需要学徒做什么？”

“第一，七日内，尽可能收集关于古老祭祀、封印，以及清河异常的信息。第二，祭祀当日，随本官一同参与核心仪式。第三……”陈县尉顿了顿，“若出现‘非常’状况，望你能出手相助，稳定局面。当然，本官不会让你白做。事成之后，必有重赏，亦可允你一个合理的条件。”

这是机遇，也是巨大的风险。参与官方行动，能获得更多资源和信息，但也意味着彻底暴露在各方视线下，卷入更深。

李玄几乎没有犹豫：“学徒愿尽绵薄之力，协助大人。”

他需要官方的力量来应对可能的大麻烦（封印松动），也需要借助这个机会，进一步了解世界真相和系统本质。风险固然有，但值得一搏。

“很好。”陈县尉满意点头，“张师爷，将那份抄录的龟甲译文和祭祀流程概要，给李玄一份。另外，安排他在镇守府附近的客栈住下，方便随时联络。王馆主，李玄这几日便算为本官办事，武馆这边……”

“大人放心！李玄能得大人看重，是他造化！武馆绝无异议！”王教头连忙保证。

事情就此定下。

李玄简单收拾了行李（主要是藏好巡水令、竹简和寒冥珠），便跟着陈县尉的人离开了武馆。临走时，他看了一眼脸色复杂的王彪父子，以及那些神色各异的学徒，心中明白，武馆的生活，算是彻底结束了。

他被安排在了镇守府旁一家清净的客栈独院。张师爷给了他一份誊抄的资料，里面包含部分龟甲文字的译文，以及往年“清河祭”的大致流程。

龟甲译文残缺，但提到了“九碑”、“镇水”、“血食”、“灵引”等词，与竹简内容部分印证，但也多了些让人不安的描述，比如“血食丰，则封印固；灵引绝，则邪祟出”。而祭祀流程中，确实有向河中投放三牲六畜（血食），以及由镇守或德高望重者向河神诵读祭文、奉上“灵引”（通常是一件珍贵的玉器或礼器）的环节。

“灵引绝，则邪祟出……”李玄咀嚼着这句话。难道以往的祭祀，“灵引”都被河神（或者镇压之物）吸收了？如果某一次祭祀，“灵引”未能被吸收，或者根本没有“灵引”，会怎样？

他隐隐觉得，这次清河祭，恐怕不会太平。

接下来的几天，李玄一边研读资料，一边在陈县尉的默许下，凭借官府客卿的身份，开始更深入地探查清河镇。

他去了老河工们聚集的茶棚，听他们讲述清河历年水情和怪异传说；他走访了几家香火较旺的寺庙道观（虽然都是小庙），与庙祝、道士交谈，旁敲侧击关于祭祀和驱邪的知识；他甚至再次潜入夜色，用洞察术和巡水令，悄悄探查了几处疑似镇水碑所在的河段（根据竹简图谱和陈县尉提供的模糊方位）。

探查结果令人担忧。至少有三处疑似碑址的河段，水下阴煞浓度明显偏高，水生物稀少，甚至有一处岸边发现了少量畸形死鱼。巡水令在靠近这些地点时，会有微弱的共鸣和温热感，似乎在警示。

而根据老河工的说法，今年河水虽然涨过，但最近几日却莫名其妙开始回落，而且水色变得有些发暗，带着一股淡淡的腥气，这在他们几十年的经验中是从未有过的。

“山雨欲来啊。”李玄站在河边，望着颜色深沉的河水，心中沉重。

这天傍晚，他刚从外面回来，便在客栈门口遇到了一个意想不到的人。

赵青菱。

赵镇守的独女，年方二八，据说从小体弱，深居简出，但在镇上有“才女”之名。她穿着一身素雅的鹅黄衣裙，带着一个丫鬟，似乎正要进门。

见到李玄，赵青菱停下脚步，微微欠身：“可是李玄李公子？小女子赵青菱，家父乃是本镇镇守。”

声音清脆，如珠落玉盘。她容貌清丽，肤色略显苍白，但眼神明亮有神，带着好奇打量着李玄。

“赵小姐。”李玄拱手还礼，“不知小姐找在下何事？”

“听闻李公子近日协助陈县尉处理镇中异事，青菱心下敬佩，又有些疑惑，故冒昧前来，想向公子请教一二。”赵青菱落落大方，“不知公子可否赏光，移步茶室一叙？”

李玄略一沉吟，点头：“小姐请。”

两人在客栈一楼的雅静茶室坐下。丫鬟守在门外。

赵青菱亲手斟茶，动作优雅：“李公子，清河镇近日屡生怪事，家父与陈县尉皆忧心忡忡。青菱虽是一介女流，亦想为家乡尽一份心。听闻公子有异术在身，不知对此次清河祭，有何看法？”

李玄看了她一眼，此女言辞清晰，逻辑分明，绝非寻常闺秀。“赵小姐过誉。在下只是略知皮毛。此次祭祀，依古礼而行，又有陈县尉坐镇，想必能顺利。”

赵青菱轻轻摇头，压低声音：“公子不必瞒我。家父书房中，近日多有陌生客人来往，神色凝重。陈县尉带来的龟甲译文，青菱也偶然瞥见只言片语……那‘灵引绝，则邪祟出’之言，令人不安。青菱想知道，公子是否认为，此次祭祀，可能会出变故？而那‘灵引’，又究竟是何物？为何会‘绝’？”

李玄心中微动。这赵小姐，不仅聪慧，而且似乎知道得不少。

“天机难测，在下不敢妄言。”李玄谨慎道，“至于‘灵引’，历次祭祀所用，无非珍贵玉器礼器，取其‘通灵’之意。只要祭品诚心，仪式完整，想必无碍。”

赵青菱盯着李玄的眼睛，忽然道：“公子可知，三日前，镇守府库房中珍藏的、准备用于此次祭祀的‘千年温玉璧’，不翼而飞了？”

李玄瞳孔一缩。

灵引……被盗了？！

（第八章完）