回到逼仄的书肆，陈默反手栓紧门闩，背靠着门板剧烈喘息。茶楼窗口那晃动的竹帘，像一根冰冷的针，刺破了他刚刚因发现线索而升起的些许勇气。
窥视者不止一个。或者说，他自以为隐秘的追踪，早已落在另一双，甚至好几双眼睛里。
顺风货栈，幽枭软绒，军中靴痕，诡异叶片，还有那深不可测、疑似军方背景的势力……线索如同乱麻，缠绕成一个令人窒息的线团，而每一条线头，都通向更深沉的黑暗。
他强迫自己冷静下来。恐惧无用，必须理清头绪。那个灰衣人，或者说伪装成樵夫的人，进入顺风货栈前，先去了一趟那个破败小道观。道观是关键的中转点还是联络站？那里或许有更直接的线索。
夜色，再次成为最好的掩护。
这一次，陈默做了更充分的准备。他换上一身深灰色的旧衣，用锅底灰略微涂抹了脸颈和手背，怀里除了那柄裁纸刀，还多了一小包用油纸裹紧的辛辣药粉和一小截坚韧的细绳。他仔细回忆了小道观周边的地形，规划了好几条进退路线。
子时过后，万籁俱寂。连巡夜金吾卫的脚步声都变得稀疏遥远。
陈默如同壁虎，悄无声息地溜出后巷，融入浓重的夜色里。他避开大道，专挑屋檐下的阴影和坊墙的死角移动，每一步都轻巧而谨慎。
那座破败的小道观孤零零地立在昏暗的月光下，朱漆剥落，门庭冷清。四周寂静得可怕，连虫鸣都消失了。
他没有走正门，而是绕到道观侧后方一处低矮的、塌了半截的院墙处，如同狸猫般翻了进去。院内荒草萋萋，弥漫着一股陈腐的香火和淡淡的霉味。
主殿黑漆漆的，神像蒙尘，供桌倾倒。侧面有一间小小的厢房，窗纸破烂，里面没有丝毫光亮和声息。
陈默屏息凝神，贴近厢房窗户，仔细倾听。
死寂。
他犹豫了一下，用指尖蘸湿口水，轻轻捅破窗纸上一个不起眼的破洞，凑近窥视。
借着微弱的月光，可以看到厢房内极其简陋：一床，一桌，一凳。床上被褥凌乱，却空无一人。桌上放着一个冷硬的馍馍和半碗清水。
那个耳背的老道士不在？
他心中一凛，一种不祥的预感升起。小心翼翼推开并未栓死的房门，闪身而入。
屋内空气浑浊，带着老人特有的体味和一丝……若有若无的血腥气！
陈默的心脏猛地收缩！他迅速扫视房间，目光最终落在床榻之下——一小片深褐色的、尚未完全干涸的污渍，正慢慢渗入砖缝！
老道士恐怕凶多吉少！
他强压住心悸，开始快速而仔细地搜索。被子下，枕头里，桌子的抽屉……一无所获。对方清理得很干净。
就在他几乎要放弃时，脚尖无意间踢到了床腿一块松动的砖石。他蹲下身，用力撬开那块砖，里面赫然是一个小小的暗格！
暗格里没有金银，只有几件东西：一枚触手冰凉、刻着奇异猲狙图案的黑色铁牌；一小捆用丝线扎紧的、与货栈骡车车辙上发现的相同的深绿色锯齿叶片；还有一张揉得发皱的粗纸，上面用潦草的笔墨画着一幅简易地图，标注着几个点，其中一个，正是安善坊那口被封锁的废井！地图旁边还有几个古怪的符号，像是某种缩略标记。
陈默将铁牌和叶片迅速揣入怀中，仔细记忆下地图和符号，正准备将纸张放回原处——
“嗒。”
一声极其轻微的、几乎与夜风融为一体的落地声，从院中传来！
有人来了！
陈默浑身汗毛倒竖，瞬间吹熄了桌上那盏本就昏暗的油灯，猛地缩身钻入床底，紧紧贴靠在最阴暗的墙角，连呼吸都彻底屏住。
几乎在他藏好的下一秒，厢房的门被无声无息地推开了。
一道模糊的黑影出现在门口，身形与昨夜那个极为相似，但似乎更精悍一些。他没有立刻进来，而是站在门口，如同毒蛇般静静感知着屋内的气息。
陈默的心跳声在死寂中放大如擂鼓，他死死咬住嘴唇，不敢发出丝毫声响。
那黑影在门口停留了足足十息，才缓缓迈步进来。他的脚步轻得如同鬼魅，径直走向床铺。
陈默在床下，能看到一双穿着同样软底快靴的脚在自己面前停下。对方似乎在检查床铺，然后，蹲了下来——正对着那个被撬开的暗格！
完了！被发现了！
陈默几乎能想象到对方下一刻暴起杀人的画面，握紧了怀中的裁纸刀，准备拼死一搏。
然而，那黑影只是发出了一声极轻的、仿佛带着嘲弄的嗤笑。他并没有伸手去查看暗格，而是从怀中取出了一件东西，轻轻放在了暗格旁边地面上。
那似乎是一个小小的、用黑色稻草扎成的人偶，上面沾着暗红色的污渍。
放下草偶后，黑影不再停留，起身，如来时一般悄无声息地退出了厢房，消失在夜色里。
陈默在床底又憋了许久，直到确认外面再无任何动静，才如同虚脱般爬了出来，浑身已被冷汗湿透。
他看向地面，那个小小的黑色草偶在月光下散发着不祥的气息。这是警告？还是某种邪术的引子？
他不敢触碰，目光转向那个被发现的暗格。对方明明发现了，为何不动？是故意留给他？还是一个陷阱？
顾不得多想，他必须立刻离开这个是非之地！
他将暗格恢复原状，仔细抹去自己来过的痕迹，如同惊弓之鸟般逃离了道观。
回到书肆，惊魂未定，但他脑中却不断浮现出那张地图和安善坊的废井。
货栈的骡车，道观的叶片，地图的标注……所有线索都指向那里！
那口井里，到底藏着什么秘密？值得如此大动干戈？
天色微明时，陈默下定了决心。他必须去一趟安善坊，亲眼看看那口井。风险极大，但那可能是揭开这一切迷雾、甚至找到自保之路的关键。
他再次准备好简单的工具，换上一身更不起眼的粗布衣服，将面容藏在斗笠下，如同一个最寻常的赶早市的百姓，混入了渐渐苏醒的人流，向着安善坊的方向走去。
他不知道的是，在他离开后不久，书肆对面屋顶的阴影里，一个身影缓缓浮现，冷漠的目光注视着他离去的方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
鱼饵已撒下，鱼儿，正游向早已布好的网。